A gastroenterite é uma inflamação que afeta o intestino delgado e o estômago. Apesar de não ter relação com a gripe, à s vezes é chamada de gripe intestinal. Ela é causada por uma infecção que pode ser viral, fúngica ou bacteriana, mas o mais frequente é que o agente causador seja um vírus.
Uma inflamação é a reação do organismo à dano ou infecção do tecido. A região afetada fica avermelhada, quente, com um fluxo aumentado de sangue e frequentemente dolorida. Células do sistema imunológico são enviadas à região para sua proteção e o corpo começa a se regenerar.
Dependendo da região afetada e da intensidade, uma inflamação pode causar sintomas variados, que vão desde dores de cabeça e febres a vômitos e diarreias. A gastroenterite é um caso de inflamação que pode ou não ser causada por um agente externo. Essa é uma das doenças mais comuns no mundo, afetando milhões de pessoas múltiplas vezes e causando inúmeras mortes anualmente.
Crianças de menos de dois anos, em alguns países, podem contrair a gastroenterite seis vezes ou mais em um único ano. Isso faz com que o número de infecções anuais da doença alcance mais de 2 bilhões, contando com as repetições.
A doença é mais rara em adultos já que o sistema imunológico costuma ser mais desenvolvido, mas ela também pode afetá-los. Tipos A gastroenterite pode ser dividida em alguns tipos diferentes. Entre eles estão:
Gastroenterite viral
A gastroenterite viral é a mais comum, frequentemente afetando crianças. É causada pela infecção por vírus que afetam o sistema digestivo. O mais comum causador desse tipo de gastroenterite é o rotavírus.
Gastroenterite bacteriana
A gastroenterite bacteriana é causada por bactérias. Esse tipo é mais frequente em adultos do que a forma viral porque, nessa fase da vida, normalmente as pessoas já desenvolveram imunidade à s principais infecções virais causadoras da gastroenterite. Costuma ser contraída por meio de alimentos contaminados, frequentemente pela E. coli, apesar de essa não ser a única bactéria capaz de causar a doença.
Gastroenterite hemorrágica
A gastroenterite hemorrágica tem como principal característica o sangramento do intestino. Em humanos, costuma ser causada pela forma bacterial, especificamente por conta da bactéria E. coli.
Esse tipo da doença costuma ser mais comum em cães. A gastroenterite hemorrágica canina pode ser causada por parvovirose, hepatite infecciosa, coronavirose, cinomose e outras doenças que podem afetar o animal.
Não se limita a infecções bacterianas ou virais, podendo ser iniciada, também, por parasitas.
Gastroenterite eosinofílica
A versão eosinofílica da gastroenterite é rara, sendo definida pela penetração de células eosinofílicas no tecido do intestino.
Essas células fazem parte do sistema imunológico e costumam estar presentes na mucosa intestinal, mas normalmente, quando está em tecido mais profundo, indica uma doença.
A célula imunológica causa inflamação, o que é normal caso haja uma bactéria ou vírus, mas no caso da gastroenterite eosinofílica não há infecção.
Causas da gastroenterite
A gastroenterite é causada por uma infecção que afeta o estômago e o intestino delgado. Os agentes causadores são principalmente os vírus, mas bactérias e fungos, além de parasitas, também têm a capacidade de causar a gastroenterite.
Existem alguns casos em que ela pode ser causada mesmo sem um agente infeccioso, mas isso é raro.
Na maior parte dos casos, a gastroenterite é causada pelos seguintes agentes:
Vírus
Rotavírus, norovírus, adenovírus e astrovírus são os tipos de vírus capazes de causar a gastroenterite, cada um com diversas espécies diferentes.
Os vírus são causadores de 70% dos casos de gastroenterite, sendo as 8 diferentes espécies de rotavírus os maiores causadores da doença em crianças.
Acredita-se que quase todas as crianças com 5 anos já tenham sido expostas ao menos uma vez a algum rotavírus.
Os norovírus são os mais frequentes causadores de gastroenterite em adultos já que normalmente uma pessoa adquire imunidade ao rotavírus no decorrer da infância.
Bactérias
Em segundo lugar entre os principais responsáveis pela gastroenterite estão as bactérias. Nesse grupo, o mais comum dos agentes causadores da doença são as Campylobacter.
Entretanto, é frequente que outras bactérias também levem à reação inflamatória do sistema digestivo, como:
- Salmonella (causa salmonelose);
- Shigella (causadora da shigelose humana);
- Escherichia coli (que pode causar várias doenças, desde intoxicação alimentar e apendicite).
Parasitas
Alguns parasitas são capazes de causar a inflamação do estômago e do intestino delgado. É o caso da giárdia, um protozoário que estabelece no duodeno, o início do intestino delgado, e pode causar gastroenterite.
Causas não infecciosas
Existem inúmeras causas não relacionadas diretamente a microorganismos. A gastroenterite é uma inflamação intestinal que pode ser causada por intolerância à lactose, intolerância ao glúten, doença de Crohn, medicamentos anti-inflamatórios não esteroides e até mesmo diversas toxinas.
A gastroenterite é uma doença com diversas causas que podem variar do tóxico ao infeccioso ou, simplesmente, uma reação exagerada do organismo.
Gastroenterite infantil
As crianças são as mais afetadas pela gastroenterite. Especialmente em países em desenvolvimento, existem casos de reinfecção diversas vezes ao ano.
Os principais causadores da gastroenterite são os vírus, principalmente os rotavírus. Normalmente, depois de exposto, o sistema imunológico adquire resistência. Isso quer dizer que o mesmo vírus não é capaz de causar a doença novamente.
As crianças ainda não foram expostas a tantos vírus quanto um adulto, o que quer dizer que são muito mais vulneráveis. É por isso que a maior parte dos casos de gastroenterite afeta crianças.
Os métodos de cuidado para com as crianças, assim como os sintomas, são os mesmos que para os adultos.
Hidratação e repouso são essenciais. Se a criança tiver menos de 2 anos de idade, a amamentação é importante e levar ao médico é recomendado.
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